和紅茶の代表品種「べにほまれ」とは？味・香り・おすすめの飲み方まで徹底解説【初心者向け】

近年注目を集める「和紅茶」。中でも“紅茶専用品種”として古くから日本で栽培されてきた「べにほまれ」は、味・香り・歴史、どれをとっても奥深く魅力的な品種です。この記事では、和紅茶の品種選びで迷っている方に向けて、「べにほまれ」について、特徴や美味しい飲み方、実体験をもとにわかりやすく紹介します。

1. 「べにほまれ」とは？｜国産紅茶の“元祖”ともいえる品種

「べにほまれ」は、日本で初めて紅茶専用品種として品種登録された、和紅茶の礎を築いた存在です。
1951年（昭和26年）に登録されて以来、長く紅茶用として栽培され、現在も一部の茶園で大切に育てられています。

もともとは、海外のアッサム種と日本在来種を交配してつくられた品種で、海外紅茶に近いコクや香りを持ちながら、日本の気候にも適応しやすいという特長があります。

べにほまれの魅力は、クラシックで力強い味わいにあります。
紅茶らしい適度な渋みがありながら、えぐみやクセは少なく、後味はとてもまろやか。
ほんのりとした甘みや、コクのある深みも特徴的です。

「セイロン紅茶に近いけど、口当たりが柔らかい」と感じる方も多く、紅茶好きにはたまらない、本格派の味わいです。

茶葉をお湯に注ぐと、ふわりと立ち上がる香りはウッディでスモーキー。
時間が経つと、干し柿や黒糖、時にはチョコレートのような甘さが顔をのぞかせます。
まさに「香りで癒される紅茶」と言えるでしょう。

抽出した紅茶は、しっかりとした濃さのある紅褐色。
ミルクティーにも負けない濃さと風味があるため、ストレートでもミルクでも楽しめる万能タイプです。

べにほまれは、抽出の幅が広く、アレンジの自由度が高い紅茶です。

抽出温度は90〜95℃が適しており、蒸らし時間は3〜4分が目安です。
濃いめに淹れても渋みが立ちすぎず、優しい口当たりをキープできるのも、べにほまれの良さです。

紅茶に関しては、もともとあまり詳しくありませんでした。
むしろ、私は長年コーヒー派で、自分で生豆を焙煎するほど珈琲に凝っていたほどです。

そんな私が紅茶に興味を持ち始めたのは、日本で作られている和紅茶の存在を知ったのがきっかけ。
ある日、SNSで紹介されていた長野県の小さな茶園の「べにほまれ」をオンラインで注文してみました。

届いた紅茶を淹れてみた瞬間、驚きました。

「あれ、これまでの紅茶と全然違う……」

第一印象は「香りの奥行き」。
スモーキーさの中に、どこか土っぽい、でも甘い香りが混じっていて、思わず何度もカップを傾けました。
一口飲めば、まろやかなのに深くて、ミルクを入れたらさらにコクが出る。
「これが日本の紅茶の底力か」と感じました。

以降、「和紅茶って面白いかも」と興味を持ち、他の品種や茶園の紅茶も飲み比べるように。
べにほまれは、和紅茶の世界に足を踏み入れるきっかけになった、特別な存在です。

べにほまれは、以下のような方に特におすすめです。

「べにほまれ」は、和紅茶の中でも特に歴史が深く、味のバランスも優れた品種です。
渋み・甘み・香りが調和した味わいは、「これぞ紅茶」と感じさせてくれる本格派。
初心者にも飲みやすく、かつ紅茶好きの方にも満足してもらえる懐の深さがあります。

和紅茶に興味を持ち始めた方は、まず「べにほまれ」から飲んでみるのがおすすめです。
その奥深い香りと味わいが、きっとあなたの“和紅茶時間”を豊かにしてくれるはずです。