和紅茶とは？日本で作られる紅茶の魅力と特徴をやさしく解説

こんにちは。「和紅茶日和」を訪れてくださりありがとうございます。

この記事では、「和紅茶ってなに？」「外国の紅茶と何が違うの？」と気になっている方に向けて、やさしく丁寧にお伝えしていきます。

和紅茶とは？｜日本で作られる“紅茶”

まず「和紅茶（わこうちゃ）」とは、日本国内で栽培された茶葉を使い、日本国内で紅茶として製造されたものを指します。

日本で「お茶」と言うと、緑茶（煎茶・玉露・番茶など）を思い浮かべる方が多いかもしれません。実は、緑茶も紅茶も烏龍茶も、もともとは同じ「チャノキ」から作られています。違いは「発酵の度合い」。

つまり、緑茶に慣れ親しんだ日本でも、実は紅茶を作ることができる。そして、その紅茶が「和紅茶」と呼ばれるのです。

正直に言うと、私はずっとコーヒー派でした。朝の目覚めには必ず淹れたてのコーヒー。紅茶はお土産やティーバッグでたまに飲む程度で、「違い」なんて気にしたこともありませんでした。

でもある日、ご縁があって岡山県高梁市で作られている「高梁紅茶」を手にする機会がありました。初めてカップに注いだとき、ふわっとやさしい香りが広がって……。ひと口飲んだ瞬間、「あれ、紅茶ってこんなに甘いんだ？」と驚きました。

それが「和紅茶」との出会いでした。

和紅茶の最大の魅力は、「やさしさ」と「自然な甘み」にあります。セイロンやアッサムといった海外産の紅茶に比べて、渋みや香りが控えめで、口当たりがとてもやさしい。

これは、日本の気候・土壌・品種の違い、そして丁寧な製法によるものです。特に緑茶用品種（やぶきたなど）から作られる和紅茶は、独特のまろやかさを持っています。

これらの特性は、「食事と合わせたい」「午後のティータイムを穏やかに過ごしたい」と考える方にぴったりです。

「紅茶」と聞いてイメージされる多くのものは、輸入紅茶（海外産）です。セイロン（スリランカ）、アッサム（インド）、ダージリンなどが有名ですね。これらは香り・渋み・濃さがはっきりしていて、ミルクティーにも合います。

一方の和紅茶は、どちらかというと「ストレートティー向き」。自然な甘さがあるため、砂糖なしでも美味しく飲めるのが特徴です。紅茶が苦手だと思っていた方でも、「和紅茶は飲める！」という声も少なくありません。

和紅茶は日本全国で作られています。静岡、熊本、奈良、岡山、鹿児島など、多くの地域で“かつて緑茶を作っていた茶畑”が紅茶づくりにシフトしつつあります。

特に、若い世代や地域おこし協力隊などが紅茶づくりに取り組んでいる地域もあり、耕作放棄地の再生や地域ブランドとしての価値も高まりつつあります。

「地紅茶サミット」などのイベントも開催されており、今後さらに注目されていく分野だと感じています。

もしこの記事を読んで「飲んでみたい」と思ったなら、ぜひお気に入りのカップで、ゆっくりお湯を沸かして淹れてみてください。

ティーバッグでも十分に美味しいですが、茶葉から淹れると香りがふわっと立ち、より「紅茶時間」を味わえます。特別な道具は必要ありません。ポットとカップがあれば、充分。

「和紅茶ってなに？」そんな疑問から始まったこの記事でしたが、最後まで読んでくださったあなたはきっと、少しだけ和紅茶に興味が湧いているのではないでしょうか。

外国の紅茶と違って、やさしくて、甘くて、ふっと心がほどけるような和紅茶。私はその魅力に気づいてから、暮らしの中に“紅茶のある時間”を大切にするようになりました。

次はぜひ、あなたの手で、あなたの時間に合った一杯を淹れてみてください。きっとその時間は、あなたの日常を少しだけ、豊かにしてくれるはずです。